Originaire des terres chaudes de l'Amérique tropicale, elle s'est frayé un chemin jusqu'aux Antilles et même à la Floride. 

Ses feuilles et racines dégagent une odeur piquante, rappelant l'ail, un parfum que même les animaux broutant ses feuilles ne peuvent ignorer.

Dans les traditions anciennes, Petiveria alliacea était une alliée précieuse. 

On l'utilisait pour repousser les chauves-souris et les insectes indésirables. 

Les guérisseurs préparaient des décoctions de ses feuilles pour apaiser les douleurs musculaires et les rhumatismes. 

Les racines, infusées en tisane, étaient réputées pour combattre la fièvre et les spasmes. 

Même les maux de tête trouvaient remède dans l'inhalation de ses feuilles froissées. 

Dans les Antilles françaises, elle était recommandée pour traiter la sinusite, la grippe, les céphalées, les maladies de la peau, les maux de dents, les douleurs musculaires et les rhumatismes 

Les chercheurs modernes ont découvert que cette plante contient une multitude de composés actifs, tels que des benzylsulfures et des thiosulfinates, qui possèdent des propriétés antimicrobiennes. 

Cependant, il est essentiel de rappeler que, malgré ses vertus traditionnelles, toute utilisation médicinale doit être entreprise avec prudence et sous la supervision d'un professionnel de santé.