Le débat sur l’avenir de l’armée française prend une nouvelle dimension à mesure que le contexte international se dégrade.
Guerre en Ukraine, tensions stratégiques, prolifération des drones, développement de la guerre électronique et compétition entre grandes puissances rappellent une réalité longtemps reléguée au second plan , une armée doit être capable de combattre, mais aussi de tenir dans la durée.
Dans ce contexte, le « Zoom d’été » consacré à l’armée française reçoit le colonel Jacques Hogard, ancien officier supérieur de la Légion étrangère et spécialiste des questions d’intelligence stratégique.
Son analyse porte notamment sur l’état matériel et moral des forces françaises ainsi que sur les choix auxquels elles seront confrontées dans les prochaines années.
Une armée performante, mais confrontée au problème de la masse.
La France dispose d’un outil militaire particulièrement complet en Europe.
Elle possède une dissuasion nucléaire, une aviation de combat moderne, une marine capable d’opérer loin du territoire national, des forces terrestres professionnelles, des forces spéciales et une industrie de défense importante.
Mais la guerre contemporaine remet en cause certaines certitudes.
Les conflits récents montrent une consommation considérable de munitions, de drones, de missiles et de pièces détachées.
La supériorité technologique reste essentielle, mais elle ne suffit plus lorsque le conflit se prolonge et que les équipements doivent être remplacés à un rythme soutenu.
Le problème devient alors celui de la masse et de la régénération , combien de matériels disponibles ?
Combien de munitions stockées ?
Quelle capacité industrielle pour remplacer rapidement les pertes ?
Combien de personnels suffisamment formés pour maintenir les systèmes en fonctionnement ?
Une armée peut posséder des équipements remarquables et néanmoins rencontrer des difficultés si elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour les employer durablement.
Le retour de la guerre de haute intensité
Pendant plusieurs décennies, les forces françaises ont principalement été engagées dans des opérations extérieures contre des groupes armés ou dans des missions de stabilisation.
Ces opérations exigeaient des compétences spécifiques, mais ne présentaient pas toujours les caractéristiques d’une confrontation entre armées disposant d’importants moyens conventionnels.
Le retour de la haute intensité change la donne.
Artillerie, blindés, défense antiaérienne, guerre électronique, renseignement spatial, cyberdéfense et drones retrouvent une place centrale.
Le champ de bataille devient également beaucoup plus transparent , satellites, capteurs, drones et communications permettent de détecter plus rapidement les mouvements adverses.
Dans cet environnement, la discrétion, la mobilité et la capacité à se disperser deviennent essentielles.
Les drones bouleversent les certitudes
L’une des transformations les plus visibles concerne les drones. Relativement peu coûteux comparés aux avions ou aux missiles traditionnels, ils peuvent être utilisés pour observer, transmettre du renseignement, perturber les communications ou frapper une cible.
Cette évolution introduit un paradoxe économique , détruire un drone avec une munition extrêmement coûteuse peut rapidement devenir une mauvaise équation.
Les armées doivent donc développer des moyens de défense plus nombreux, plus mobiles et parfois beaucoup moins coûteux.
La guerre électronique, les systèmes anti-drones et les nouvelles technologies d’interception deviennent progressivement aussi importants que les armes classiques.
La question industrielle
Derrière la préparation militaire se trouve une autre bataille , celle de la production.
Une armée moderne dépend d’une chaîne industrielle complexe.
Il faut produire les équipements, mais également leurs composants, assurer leur maintenance et disposer de fournisseurs capables d’augmenter rapidement leurs cadences.
Le concept d’« économie de guerre » prend ainsi une importance nouvelle.
Pour la France, l’enjeu est double , préserver son autonomie stratégique tout en renforçant les coopérations européennes.
Produire davantage suppose cependant des investissements, des compétences industrielles, des matières premières et surtout des commandes permettant aux entreprises de planifier leur production.
La puissance militaire commence donc parfois bien loin du champ de bataille, dans une usine, un laboratoire ou un centre de formation.
Le facteur humain reste déterminant
La technologie ne fait toutefois pas disparaître l’homme.
Recruter, former et fidéliser les militaires constitue l’un des défis majeurs.
Une armée peut recevoir des équipements modernes , encore faut-il disposer de personnels suffisamment nombreux et expérimentés pour les utiliser, les entretenir et les commander.
Le moral joue également un rôle essentiel.
Conditions de travail, reconnaissance de l’engagement, disponibilité des équipements, perspectives professionnelles et confiance dans la mission participent directement à la solidité d’une force armée.
Le soldat du XXIᵉ siècle utilise davantage de technologies, mais il demeure confronté à une réalité très ancienne , lorsqu'une crise survient, ce sont toujours des femmes et des hommes qui doivent prendre des décisions sous pression.
Quelle armée en 2027 ?
L’année 2027 ne constituera évidemment pas une frontière magique.
La transformation militaire prendra des années.
Mais elle peut représenter une étape importante dans la réévaluation du modèle français.
La question fondamentale sera de trouver un équilibre entre technologie et masse, projection extérieure et défense du territoire, dissuasion nucléaire et forces conventionnelles, autonomie nationale et coopération européenne.
La France devra également déterminer quel niveau d’effort elle souhaite durablement consacrer à sa défense.
Car augmenter les budgets ne suffit pas mécaniquement à produire une puissance militaire , il faut transformer l’argent en personnels formés, en équipements disponibles, en stocks, en infrastructures et en capacités industrielles.
Une question qui dépasse les militaires
Derrière le débat sur l’armée française se trouve finalement une interrogation collective , quelle place la société française souhaite-t-elle accorder à sa défense dans un monde devenu plus incertain ?
La réponse ne dépend pas uniquement de l’état-major ou du gouvernement.
Elle concerne également les citoyens, l’industrie, l’éducation, la recherche et les choix budgétaires de la Nation.
L’histoire militaire rappelle une chose avec une certaine ironie , les sociétés découvrent rarement la préparation nécessaire au moment où elles en ont besoin.
La véritable préparation se fait avant la crise.
Pour 2027, l’enjeu sera donc moins de construire une armée spectaculaire que de disposer d’une armée crédible, disponible, entraînée, soutenable et capable de durer.
Car la puissance militaire ne consiste pas seulement à posséder des armes modernes.
Elle consiste surtout à convaincre un adversaire potentiel qu’il ne gagnerait rien à les voir utilisées.
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