Le complot le plus grave de la tech française (48:58)
Sous la lumière crue des révélations, l’affaire Gemplus réapparaît comme un vieux dossier que l’on croyait rangé au grenier de la tech française.
Elle revient pourtant frapper à la porte, drapée d’un parfum de scandale industriel et de rivalités géopolitiques.
Certains parlent d’un « complot », d’autres d’une guerre économique à peine voilée.
Le mot importe peu : le fond, lui, raconte une blessure encore vive.
Gemplus, au tournant des années 1990, n’est pas une simple entreprise.
C’est un joyau, presque une fierté nationale, la carte à puce, outil discret devenu pilier des communications sécurisées, du paiement électronique à nos identités numériques.
Une invention française qui, pour un temps, a tenu le monde dans le creux de sa petite puce dorée.
Puis vient la bascule, cette période troublée où le capital étranger s’invite dans le cœur même de l’entreprise.
Le fonds américain TPG entre au capital, gravit les étages, s’installe aux commandes.
Ce n’est pas un simple rachat, c’est une reconfiguration profonde, un déplacement du centre de gravité.
À l’époque, peu s’en émeuvent.
Les marchés applaudissent.
L’État regarde de loin.
L’ingénierie française continue d’inventer, croyant que la maîtrise technique suffira toujours à protéger ses trésors.
Les témoignages ultérieurs racontent une tout autre histoire.
Pressions, démissions forcées, conseils d’administration sous tension, la mécanique de l’influence silencieuse se met en marche.
Puis, une décennie plus tard, les révélations d’Edward Snowden tombent comme une pierre dans un puits.
La NSA et le GCHQ auraient piraté Gemalto, héritier direct de Gemplus pour récupérer des clefs de chiffrement de millions de cartes SIM.
En clair, l’ossature de nos télécommunications aurait été perforée comme une coque trop fine.
De la souveraineté numérique, il ne restait qu’un mirage.
La France découvre alors que son savoir-faire, patiemment construit, peut s’évaporer au gré des investissements internationaux et de la guerre de l’information.
Une technologie née sous le signe de l’ingéniosité devient un pion sur l’échiquier des grandes puissances.
Est-ce un complot ?
Le mot, trop chargé, trop romanesque, protège mal la complexité des faits.
Il s’agit plutôt d’une collision, celle des intérêts financiers, des services de renseignement et d’une naïveté politique face à une industrie stratégique.
On ne vole pas seulement des brevets, on détourne l’avenir d’un pays.
L’affaire Gemplus n’est pas une anecdote historique.
Elle porte un message essentiel, dans le numérique, la souveraineté n’est jamais acquise.
Elle se défend, se négocie, se cultive comme un territoire fragile.
Chaque rachat, chaque dépendance technologique, chaque fuite de compétence devient une brèche possible dans la sécurité collective.
À l’heure où l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs et les infrastructures critiques redessinent la carte du pouvoir mondial, l’histoire semble se répéter sous de nouveaux masques.
Gemplus agit comme un repère, un signal rouge dans le rétroviseur, celui qui rappelle que la vigilance n’est pas une posture, mais une politique.
L’affaire aurait pu être un roman noir.
Elle devient, rétrospectivement, un enseignement stratégique.
Et peut-être une invitation à écrire une autre suite où l’innovation française ne se contente pas de briller, mais sait aussi se protéger.
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